CDI занимается экспертным анализом различных компонентов национальной безопасности США, международной безопасности и оборонной политики. CDI способствует проведению широкой общественной дискуссии по различным проблемам безопасности, такими как ядерное оружие, космическая безопасность, ракетная оборона, стрелковое оружие и военное реформирование.

С 1972-го года CDI выпускает исследования и публикации, известные как Defence Monitor, а также различные книги и монографии и сопутствующие конференции.

CDI это часть World Security Institute, который включает в себя Center for Defense Information, International Media, Pulitzer Center on Crisis Reporting, Azimuth Media и International Programs с офисами в Брюсселе, Каире и Москве (планируется также в Китае).