Р-3С "Орион" является основным и единственным базовым патрульным самолетом ВМС США. Он имеет современные бортовые системы поиска, обнаружения и классификации целей, а также разнообразное вооружение для поражения не только подводных лодок, но и надводных кораблей.

Вооружение самолета размещается в отсеке (2 × 0,8 × 3,9 м) и на 10 наружных узлах подвески. Варианты вооружения (в отсеке вооружения на бомбодержателях): одна мина Mk25, 39, 55 или 56 (калибр 2 000 фунтов); три мины Mk36 или Mk52 (калибр 1 000 фунтов); три глубинные бомбы Mk57; восемь бомб Mk54; восемь торпед Mk43, 44 и 46 (общим весом до 3 200 кг).

На наружных узлах подвески могут подвешиваться мины, торпеды, НУР, УР "Гарпун" и "Буллпап".

Самолет оснащается морскими маркерами, двумя батитермографическими буями и осветительными бомбами, сбрасываемыми на парашютах.

В рамках программы "Орион-2000" осуществляется модернизация самолета P-3C, дальнейшая модификация которого рассматривается в США в качестве одного из вариантов перспективного самолета БПА. В программе задействованы фирмы "Боинг", "Локхид-Мартин", "Нортроп-Грумман" и "Рэйтеон". На модернизированной машине планируется установить новые двигатели, универсальные рабочие станции операторов и цифровой обнаружитель магнитных аномалий.

Улучшенные летные и эксплуатационные характеристики самолета позволят увеличить его боевой радиус действия с 2 400 до 3 300 км и время патрулирования в заданном районе до 5 ч. Масса полезной нагрузки возрастет до 4 500 кг, крейсерская скорость до 750 км/час, а практический потолок до 12 200 м.

Экипаж самолета 10-12 человек.

Геометрические размеры самолета: длина 35,61 м, высота 10,27 м, размах крыла 30,37 м, площадь крыла 120,77 м².

Зарубежное военное обозрение 2003 №8, С. 66