Крест лётных заслуг (англ. Distinguished Flying Cross) был учреждён 2 июля 1926 года. Первым награждённым стал Чарльз Линдберг за полет над Атлантикой в 1927 году.
С 1 марта 1927 года награждения производились только среди военнослужащих. В настоящее время награждения крестом производятся за героизм и храбрость в воздушном бою.