Тактический разведывательный БЛА RQ-8A "Fire Scout" разработан под руководством американской фирмы "Нортроп-Грумман" по заказу ВМС и морской пехоты США на базе легкого пилотируемого вертолета "Швейцер 333".

Кроме "Нортроп-Грумман" в НИОКР принимали участие компании "Швейцер эркрафт" (г. Эльмира, штат Нью-Йорк), "Локхид-Мартин", L-3 Communications (г. Солт-Лейк-Сити, Юта) и "Сьерра Невада Корпорейшн" (г. Спаркс, Невада), а также TAMAM (Израиль).

Основные тактико-технические характеристики: масса 1 060 кг, длина 7,6 м, диаметр несущего винта 9,2 м, масса полезной нагрузки 120 кг, потолок 6 300 м, тактический радиус 240 км, продолжительность полета более 5 ч.

Первый испытательный полет машины состоялся 19 мая 2002 года.

Основой бортового радиоэлектронного оборудования (БРЭО) аппарата является система автоматического управления на базе инерциальной навигационной системы с коррекцией по данным КРНС NAVSTAR. В комплекс включены радиовысотометр и аппаратура радиосвязи с наземным пунктом управления.

Полет может осуществляться по командам оператора или в автономном режиме по заданной программе.

В состав разведывательного оборудования входят телевизионная и тепловизионная камеры, лазерный дальномер-целеуказатель.

Начато серийное производство БЛА, а до 2010-го для ВМС планируется поставить 120 таких аппаратов.

Для осуществления задач тактической разведки на бригадном уровне министерство сухопутных войск США в рамках программы FCS приняло решение о разработке на базе RQ-8A разведывательного БЛА.

Предполагается, что его максимальная взлетная масса будет 1 200 кг. Первый полет машины ожидается в конце 2006 года, после чего намечается поставить 180 таких аппаратов.

Зарубежное военное обозрение 2004 №2